배변의 상태를 직접 육안으로 보는 것은 배변의 이상이 있는 질환에서 매우 유용한 검사가 될 수 있습니다. 인공적으로 엑스선상에서 보이는 인공 대변을 만들어서 환자에게 주입하여 배변의 상태를 만들어 주어서 이를 보는 방법을 배변 조영술이라 합니다. 

배변 조영술의 적응증은 배변기능의 이상이 의심되는 경우 즉 변비와 변실금이 주 대상이 됩니다.
변비 중 직장형변비 경우에는 배변 조영술이 특히 유용한데 전분가루(potato starch)나 연맥가루(rolled oat) 200cc와 황산바륨 50cc, 물 250mL를 가열하여 만든 인공대변을 직장에 팽만감이 느낄 때까지 직장에 넣습니다. 이 후 환자를 투시대 앞에 있는 좌변기에 앉혀서 정상적인 때(resting)와 변을 참을 때(squeezing), 변이 보기 위하여 힘을 줄 때(straining), 실제로 대변을 볼 때(push)를 각각 투시기로 보며 촬영을 합니다.